再生医療とは、傷ついたり、機能を損なったりした臓器や組織に、体外で培養した細胞等を移植し、その損傷した組織や臓器の機能の復元を目指すもので、ｉＰＳ細胞が樹立される以前からその研究が進められていた。

現在、再生医療の実現に向け研究されている主な幹細胞としては、体性幹細胞、胚性幹細胞（ＥＳ細胞）、ｉＰＳ細胞がある。

体性幹細胞は、生物の体にもともと備わっており、自己の細胞を用いて組織を再生した場合には倫理的な問題や拒絶反応の心配もないことから、細胞移植における重要な細胞供給源として期待される。だが一方で、体性幹細胞を生体外で増殖させる際、自己複製能と分化能をいかにして維持するのかという点が研究の大きな課題になっている。

ＥＳ細胞及びｉＰＳ細胞は、生体外にて、理論上全ての組織に分化する分化多能性を保ちつつ、ほぼ無限に増殖させることができるため、再生医療への応用に注目されている。

ヒトＥＳ細胞は、不妊治療で使われずに破棄される受精卵や胚を用いて作製するため、子宮に戻せばいずれヒトになり得る受精卵や胚を壊さなければつくれない、という生命倫理的な問題が生じる。また、受精卵の遺伝情報を受け継いでいるため、移植される患者の免疫反応により拒絶反応を引き起こす場合がある。

ただしこの点については、2013年5月に、体細胞核移植技術を用いて作製したヒトクローン胚からES細胞を作ることに成功したとの報告もあり、再生医療への応用の可能性が模索されている。

このＥＳ細胞が抱える大きな障壁を一挙に飛び越え、再生医療実現への道を切り拓いたのがｉＰＳ細胞である。ｉＰＳ細胞は、血液や皮膚などの体細胞を用いるので受精卵や胚は使用せず、この点についての生命倫理上の問題はない。更に自己細胞を用いて作製すれば拒絶反応の心配はないと考えられる。

一方で、ｉＰＳ細胞、ＥＳ細胞に共通して存在する課題として、移植する細胞・組織の中に、分化し損なった細胞が残存している場合に、腫瘍を形成するリスクがあり、現在、このリスクを低減させるための研究も進められているところである。

2018年度版 / 2017年度版 / 2016年度版 / 2015年度版 / 2014年度版 / 2013年度版

Vol.18：

SFTS　重症熱性血小板減少症候群

Vol.17：

ノロウイルスによる感染性胃腸炎

Vol.16：

中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）

Vol.15：

鳥インフルエンザ

Vol.14：

インフルエンザウイルス

Vol.13：

インフルエンザ

Vol.12：

核分裂生成物／放射線・放射性物質・放射能／被曝（ひばく）／被曝許容限度

Vol.11：

放射線障害 しくみ／放射線障害 しきい値

Vol.10：

ベクレル（Bq）／グレイ（Gy）／シーベルト（Sv）／ベクレル・グレイ・シーベルトの関係／ベクレルとシーベルトの換算

Vol.09：

新型出生前診断

Vol.08：

小児脳死臓器移植の現在

Vol.07：

子供の脳死と臓器移植

Vol.06：

臓器移植法改正後の問題点

Vol.05：

移植を脳死に頼れるか

Vol.04：

なぜ脳死が問題になったか／脳死とはなにか／脳死判定基準

Vol.03：

再生医療実現化プロジェクト

Vol.02：

再生医療研究と幹細胞

Vol.01：

山中伸弥教授のノーベル賞受賞／ｉＰＳ細胞とは