現在実用化されている原子力発電は、核分裂反応を利用した発電方法である。核分裂反応で発生する熱を使って水を沸騰させ、その蒸気で蒸気タービンを回すことにより発電機を回して発電している。ウラン２３５を核分裂させると、核分裂生成物（セシウム１３７、ヨウ素１３１、ストロンチウム９０などの放射性物質）ができる。

放射線を出す物質が「放射性物質」、放射線を出す能力が「放射能」である。「放射線」は放射性物質から出されるエネルギーで、電磁波や高速の粒子。放射線防護の際に問題となるのは、アルファ線、ベータ線、ガンマ線、Ｘ線、中性子線である。

原発の大事故が起こると、大量の放射性物質が微粒子になって大気中に流れ出す。その放射性物質から放射線が放出される。放射線にさらされることを「被曝」という。もし放射性物質の微粒子を吸い込んだり、汚染された水や食物をとおして体内に取り込むと、それらの放射性物質は体内から放射線を照射し続けることになる。これを「内部被曝」という。

放射線の量を「線量」という。放射線により生ずる障害は、総被曝線量に比例する（厳密には、同じ線量でも短時間に受けた方が被害が大きい）。 体内に放射性物質を取り込んだ場合は、内部被曝を受け続ける。その量は体が放射性物質を排出する割合と放射性物質の減衰（半減期）に応じて減っていく。

原子炉等規制法と放射線障害防止法では、一般の人の年間（総）被曝許容限度は「自然放射線による被曝に加えて１年間に１ミリシーベルト（mSv）」と決めている。 　東京都の空間線量率は、２０１１年３月１日から１４日は１時間当たりおよそ０．０３５マイクロシーベルト（μSv）で、年間被曝量に換算すると約０．３ミリシーベルト。２０１１年９月１日から１４日は、１時間当たりおよそ０．０５６マイクロシーベルトで、年間被曝量に換算すると約０．５ミリシーベルトとなっている。

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SFTS　重症熱性血小板減少症候群

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ノロウイルスによる感染性胃腸炎

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中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）

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鳥インフルエンザ

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インフルエンザウイルス

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インフルエンザ

Vol.12：

核分裂生成物／放射線・放射性物質・放射能／被曝（ひばく）／被曝許容限度

Vol.11：

放射線障害 しくみ／放射線障害 しきい値

Vol.10：

ベクレル（Bq）／グレイ（Gy）／シーベルト（Sv）／ベクレル・グレイ・シーベルトの関係／ベクレルとシーベルトの換算

Vol.09：

新型出生前診断

Vol.08：

小児脳死臓器移植の現在

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子供の脳死と臓器移植

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臓器移植法改正後の問題点

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移植を脳死に頼れるか

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なぜ脳死が問題になったか／脳死とはなにか／脳死判定基準

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再生医療研究と幹細胞

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山中伸弥教授のノーベル賞受賞／ｉＰＳ細胞とは